Опасное соседство

Тот самый леопард

«Опасное соседство» (англ. A Deadly presence) — Ялмара Тесена, южноафриканского писателя-натуралиста норвежского происхождения, изданная на русском в 1997 г. За «культурную значимость» книга включёна в Библиотеку Конгресса США.

В книге раскрывается конфликт человека и природы через историю троих героев: фермерши Джин Мэннон, эколога Клифа Тернера и черного леопарда. В начале книги леопард попадает в ловушку и чуть было не погибает, но после этого остается искалеченным навсегда и больше не может охотиться на животных. Тогда он начинает охотиться на людей, чтобы выжить. Здесь подробно раскрывается обыденность зла по отношению к живой природе, и поэтому люди сразу проявляют свои лучшие качества и вешают на леопарда свои преступления — воровство домашнего скота и убийства друг друга.

Содержание

Леопарды не нападают на людей, но они вынуждены приходить к ним за овцами, потому что люди разрушают их среду обитания. Из-за этого чёрный леопард, главный герой книги, был искалечен в смертельной ловушке, которую поставили фермеры Джон Эвери и Япи Кампмюллер возле южноафриканского города Найсна (родины автора) и был вынужден начать охотиться на людей потому что он больше не был способен охотиться на животных.

Эколог Клиффорд Тернер недоволен таким отношением к редкому виду животных и пытается разыскать и спасти леопарда от людей, которые уже начали на него охотиться, предварительно приписав ему намного больше жертв (как людей так и животных) чем это было на самом деле. В этом ему помогают Джон Эвери и его сестра Джин Мэннон, женщина в которую Клиффорд влюбился и от которой он пытается добиться взаимности, но Джин не спешит ему отвечать потому что она расстроена смертью своего мужа Саймона.

Травма научила чёрного леопарда быть острожным с людьми и он убивает опытного (хотя и самовлюбленного) охотника Мачека Первальски. Япи Кампмюллер тем временем очень хочет убить леопарда и устраивает скандал, но Клиффорд осаживает его, говоря, что леопард физически не может съесть столько, сколько ему приписывали, и напоминает, что овцы Япи больны глистами и погибали вовсе не из-за животного. В этот раз животное было обречено так как люди сразу же показали свою натуру и повесили на него свои преступления: убийство друг друга и воровство домашнего скота и это привело к решению губернатора уничтожить зверя.

Узнав о решении правительства Клиф, его друг Пол Сандерс и Джин решают поймать леопарда и отвезти его в зоопарк. Джин остается непреклонной в своем решении, даже несмотря на то, что накануне он выследил ее по следам у заводи и пришел к ней в дом. В конце книги леопарда поймали и спасли, как и было задумано, а Джин и Клиф нашли друг друга.

Персонажи

• Джин Мэннон — одна из главных героев романа. Красивая черноволосая женщина, которая управляет фермой.
• Клиффорд Тернер — учёный эколог из богатой семьи, специализирующийся на леопардах. Еще один главный герой.
• Чёрный леопард — третий главный герой, который олицетворяет силы Природы в этой книге.
• Джон Эвери — младший брат Джин.
• Пол Сандерс — друг Клиффорда Тернера.

Сюжетные элементы и штампы

• Джентльмен и прекрасная дикарка — Клиффорд и Джин. Она — цивилизованная версия дикарки: купается голой в джунглях.
  • Анималистическая символика: Джин похожа на чёрного леопарда и по характеру, и внешне — своими чёрными волосами, и Клиффорд об этом неоднократно говорит. И он влюблён в неё так же, как в леопардов.
• Большая крутая кошка — один из главных героев, чёрный леопард-людоед. Также в книге принимает участие его семейство.
  • А двести двадцать не хочешь? — он смог убить даже опытного охотника. У охотника было непомерное эго, но все равно впечатляет.
  • Безразличие природы — он охотится на людей не от того, что он злодей — просто он выживает так, как может.
  • Дитя природы — он олицетворяет живую природу.
  • Злодей поневоле — он покалечился в ловушке, которую поставили люди, и больше не был способен охотиться на животных. Поэтому начал охотиться на людей.
  • Крутой инвалид — то, что он искалечен, нисколько не мешало охотиться на людей — рана зажила, и он стал вдвое опаснее, потому что научился быть осторожным с ними.
  • Ловушка для любопытных — С прикрученным фитильком Именно так леопард попался в ловушку, но там была приманка — туша овцы.
  • Хэппи-энд нужно заслужить — леопарду пришлось страдать всю книгу, но в конце Джин и Клиф смогли поймать его и отвезти в зоопарк вместо того, чтобы убить.
  • Откровение у холодильника пополам с Что за фигня, автор?: минуточку, но во-первых, факт помещения в зоопарк нам так и не показали. А во-вторых, сам по себе такой исход выглядит, мягко говоря, нереально. В реальной жизни, при всём уважении к делу защиты дикой природы, для любого зверя-людоеда (не просто проявившего акт агрессии по отношению к человеку, а именно целенаправленно охотившегося с целью употребления в пищу) конец предсказуем и однозначен. И ни один вменяемый профессионал не согласится оставить в своём зоопарке (поближе к людям, ага) такой вот «подарочек»: хищник, знающий вкус человеческого мяса — гарантированная угроза для любого служителя, будь он хоть трижды друг всему живому. И потом, африканский леопард вообще-то, относиться к номинативным подвидам (т. е. широко распространённым), и ратовать за спасение одного экземпляра, тем более с ТАКИМ послужным списком — это надо быть уж совсем отмороженным фанатом… А люди, которых он похоронил в своём желудке — нет, не наркоторговец, а все остальные, включая маленького школьника — они как, не в счёт?..
• Стереотипы о кошках — леопард—людоед чёрный, а все другие пятнистые. Субверсия, потому что он не злодей, хотя и опасен.
• Все оттенки серого — в этой книге все персонажи хорошо прописаны, и ни одного из них нельзя назвать плохими или хорошим (за редким исключением).
• Железная воля — леопарды способны выздоравливать от смертельных ранений и даже охотиться после них. Клифф и Джин не менее решительные, особенно Джин.
• Железный кулак в бархатной перчатке — Джин пережила атаку леопарда-людоеда и спасла его позже. У этой женщины стальной хребет.
• Зелёная басня — мораль всей книги ненавязчиво советует людям учиться жить в гармонии с природой, иначе она найдет способ уничтожить все человечество.
• Зло воздающее — наркоторговец попался в когти леопарду-людоеду. Читатель доволен.
• Знают именно за это/Эффект альфы — Тесен стал известен благодаря этой книге. Хотя остальные книги не хуже и вышли раньше, но именно эта затрагивает актуальную проблему разрушения живой природы.
• К чёрту закон, я делаю добро! — губернатор принимает решение уничтожить леопарда, но Джин и Клиф спасают его и увозят в зоопарк.
• Неизвестность пугает больше: В книге даются только намеки на страшные события — автор интригует и нагнетает атмосферу, а не смакует подробности, в отличие от многих современных авторов.
• Несовместимая с жизнью гордость и несовместимая с жизнью тупость — охотник Мачек Первальски. Он знал диких животных целых 60 лет, и тем не менее его раздутое эго не дало ему здраво оценить способности леопарда-людоеда — он повёл себя глупо, когда леопард оказался рядом.
• Обыденность зла по отношению к живой природе описывается во всей красе.
• Плохие люди — они сразу проявляют свои лучшие качества и вешают на леопарда свои преступления — воровство домашнего скота и убийства друг друга. А еще они ставят ловушки, которые гарантирую меленную и мучительную смерть для бедного животного. Помимо этого люди убивают на охоте, хотя еда им не нужна.
• Снежная королева оттаяла — Джин Мэннон.
• Шкала идеализма против цинизма. Здесь хороший плохой конец — Джин и Клиф завели роман друг с другом, а чёрного леопарда поместили в зоопарк вместо того, чтобы убить, но люди не изменились, и они все так же равнодушны к живой природе. А ещё здесь хватает персонажей козлов и чудовищ. Нет, эта книга не для идеалистов.